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En África occidental una singular águila surca los cielos ofreciendo un majestuoso espectáculo con sus llamativos colores. Se trata del águila volantinera, un ave con comportamiento llamativo y audaz, considerada una de las aves rapaces más distintivas del mundo.
El águila volatinera Terathopius ecaudatus recibe su nombre debido a sus excepcionales capacidades de vuelo y de maniobrar en el aire. Se distingue de otras águilas por su morfología y plumaje únicos.
Se la puede encontrar en varios rincones de África, principalmente en el occidente del continente. Es muy común verla surcando los cielos de sabana parcialmente abierta y de los bosques del África subsahariana.
“Durante el calor del día, las águilas volatineras a menudo se acercan a los pozos de agua para beber y bañarse”, dijo la fotógrafa Gonnie Myburgh de 67 años a National Geographic. “Prefieren el agua dulce y volarán largas distancias si es necesario para satisfacer sus necesidades”.
Esta singular ave suele pasar la mayor parte del tiempo en el aire, particularmente en vuelos a baja altura. Se la conoce como un ave solitaria, sin embargo, las crías se mantienen cerca a sus padres hasta que están maduros.
Suelen ser muy tímidas con el hombre. Pero en cautiverio, las águilas volatineras se vuelven bastante dóciles.
No es un superdepredador, ya que se alimenta principalmente de carroña, y su caza se enfoca en presas pequeñas.
Solo se pone un huevo, que es bastante grande para el tamaño del ave. Ubican sus nidos en árboles grandes, usualmente cerca de un curso de agua.
Desde 2009, este ave está considerada como en peligro de extinción según la Lista Roja de Especies Amenazada de la UICN, debido en gran parte a la pérdida de su hábitat.
“En toda África, las aves rapaces generalizadas están desapareciendo a un ritmo alarmante y, como resultado, especies emblemáticas como el águila volatinera (Terathopius ecaudatus) y el águila marcial (Polemaetus bellicosus) se han colocado en una categoría más alta de amenaza”, dijo Jez Bird, Oficial del Programa de Especies Globales de BirdLife.
