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Un ejemplar de una especie de tortuga gigante que se consideró extinta por más de un siglo apareció en la isla de Galápagos, y al parecer podría haber más como ella.
Esta semana un grupo de científicos de la Universidad de Princeton en Estados Unidos descubrió que Fernanda, un tortuga que encontraron en 2019 en al isla Galápagos, pertenece a la especie fernandina, que habitaba la isla que lleva su nombre, de la cual solo se conocía un espécimen de museo recolectado en 1906.
“Vimos, para mi sorpresa, que Fernanda era muy similar a la que encontraron en esa isla hace más de 100 años, y ambas eran muy diferentes de todas las tortugas de las otras islas”, dijo Stephen Gaughran, investigador de la Universidad de Princeton, a la BBC.
Al parecer, algunos movimientos entre islas de barcos de piratas y balleneros hace varios años pudieron contribuir al intercambio de tortugas entre las islas.
“Aquí venían los barcos bailones españoles a esconder sus tesoros, también a refugiarse (…) y aquí venían también a tomar víveres, que eran tortugas galápagos, era sus suministros, era carne que puede mantenerse siempre fresca”, aseguró Lola Villacreces, guía naturalista en Galápagos.
Un extensiva búsqueda
La agreste y deshabitada isla Fernandina, que se encuentra ubicada a unos mil kilómetros de las costas continentales de Ecuador, es un volcán activo y está casi inexplorada debido a las extensas áreas cubiertas de lava que impiden el acceso al interior de la isla.
En recientes expediciones a la isla, los investigadores encontraron evidencias de la existencia de algunos parientes de Fernanda.
“Hemos encontrado (…) huellas de patas de tortuga, hemos encontrado heces, no muy antiguas, heces claramente de tortugas, hemos encontrado lo que llamamos camas, algunas camas viejas, que son sitios donde las tortugas duermen básicamente hacen como pequeños orificios”, dijo ecuatoriano Washinton Tapia, director de la Iniciativa para la Restauración de la Tortuga Gigante en la ONG Galapagos Conservancy, a EFE.
Por medio de una expedición a la isla que esperan realizar en los próximos meses, los investigadores explorarán el área en busca de más tortugas fernandinas.
Mira el video:
Video cortesía de Juan Francisco Chávez/Parque Nacional Galápagos/EFE
